SpaceX обсуждает покупку оператора Boost Mobile, пишет The Washington Post

SpaceX ведёт переговоры с EchoStar¹ о покупке сотового оператора Boost Mobile или о доступе к его сети, пишет The Washington Post со ссылкой на людей, знакомых с ходом переговоров. SpaceX и EchoStar не ответили на запросы агентства Reuters, которое передало это сообщение.

Почему это важно: SpaceX хочет продавать в США собственную сотовую связь, а прямой путь ей закрыт: по данным газеты, главы Verizon, AT&T и T-Mobile отказали Илону Маску в доступе к своим сетям. Сделка с Boost открыла бы обходной путь на американский рынок сотовой связи, который аналитики MoffettNathanson² оценивают примерно в 235 млрд долларов.

Повод: по версии газеты, переговоры идут несколько месяцев, а в октябре Маск лично встретился с председателем EchoStar Чарли Эргеном. Обсуждают два варианта: SpaceX покупает Boost целиком или получает доступ к его сети. Любой из вариантов помог бы SpaceX запустить Starlink Mobile — будущий сервис, в котором спутники Starlink работают вместе с наземной сотовой сетью. Сумму сделки издания не называют.

Предыстория: SpaceX больше года собирает сотовый бизнес по частям:

• В сентябре 2025 года она договорилась купить у самой EchoStar лицензии на радиочастоты примерно за 17 млрд долларов деньгами и акциями, а абоненты Boost по этому соглашению должны получить спутниковую связь Starlink. Федеральная комиссия по связи³ одобрила передачу частот в мае 2026 года.
• В октябре 2026 года SpaceX согласилась заплатить инвестфирме Grain Management около 8 млрд долларов за низкие частоты. Они должны помочь сигналу доходить до телефонов внутри зданий.
• 22 октября Bloomberg сообщил о переговорах SpaceX с владельцами вышек, среди них Crown Castle, о доступе как минимум к 80 000 площадок для сотового оборудования.

Детали: своих вышек у Boost нет. Это виртуальный оператор: он продаёт связь на мощностях, арендованных у AT&T и T-Mobile. На конец второго квартала у EchoStar было 7,38 млн абонентов, в основном клиенты Boost и Gen Mobile. Эта готовая база и каналы продаж, отмечает Reuters, могли бы пригодиться SpaceX: её финансовый директор Брет Джонсен на последнем звонке с инвесторами назвал цель — стать «крупным мобильным оператором в США».

Но: договоры об аренде сети могут не перейти к новому владельцу без согласия операторов. Решающее слово тогда останется за AT&T и T-Mobile, а все три крупнейших оператора не раз говорили, что не видят выгоды в том, чтобы пускать SpaceX в свои сети, пишет издание Broadband Breakfast. T-Mobile при этом и партнёр SpaceX: она уже предлагает абонентам спутниковую связь компании.

Что говорят: «SpaceX не может просто купить Boost Mobile и унаследовать его договоры с AT&T и T-Mobile об аренде сети», — пишут аналитики LightShed Partners⁴ Уолтер Пьесик (Walter Piecyk) и Джо Галон (Joe Galone). «Мы не видим причин, по которым эти ограничения исчезли бы при смене владельца».

Между строк: часть аналитиков, которых цитирует Broadband Breakfast, сомневается, что дело в простой покупке. Сэм Макхью из BNP Paribas считает, что такие сообщения призваны надавить на операторов и добиться от них доступа к сети. Тим Фаррар из TMF Associates ждёт, что AT&T и T-Mobile заблокируют передачу договоров, а целью SpaceX может быть иск к ним. Дэвид Барден из New Street Research пишет, что инвесторы не верят в полную продажу: вероятнее, SpaceX получит долю в Boost без контроля над ним.

Другая сторона: глава Verizon Дэн Шульман на отчётном звонке за третий квартал оценил строительство собственной сети SpaceX минимум в четыре-шесть лет и 300–500 млрд долларов. Маск ответил в соцсети X, что это «займёт 2 или 3 года». «Ветераны сотовой отрасли смотрят на шахматную доску с уже стоящими на ней фигурами и не видят решения», — написал он в другом посте.

Аналитики TD Cowen в октябре оценивали общенациональную наземную сеть более чем в 80 млрд долларов и считали путь через виртуального оператора самым дешёвым и быстрым. Но и тогда, предупреждают аналитики, на которых ссылается Reuters, SpaceX придётся вкладываться в наземную инфраструктуру, обслуживание клиентов и субсидии на телефоны.

Инвесторы отреагировали сразу: до открытия торгов 2 ноября акции EchoStar росли примерно на 3,4%, T-Mobile теряла около 2%, AT&T и Verizon немного снижались, передало агентство Reuters.

Связь — не единственная многомиллиардная статья расходов SpaceX, в которую входит ИИ-компания Маска SpaceXAI: в октябре SpaceX договорилась взять у инвестфирмы Apollo в лизинг чипы NVIDIA на 40 млрд долларов.