ИИ-стартап для роботов Eka оценили в 1,45 млрд долларов, пишет TechCrunch

Eka Robotics, стартап профессора MIT Пулкита Агравала, привлёк 150 млн долларов в раунде серии A¹ при оценке 1,45 млрд долларов после инвестиций, пишет TechCrunch. Издание говорило с сооснователями и ведущим инвестором, отдельного объявления компания не делала.

Почему это важно: самые универсальные модели для роботов сейчас берутся за множество задач, но справляются с ними не слишком хорошо, а узкоспециализированный робот может оказаться невыгоден бизнесу: новую работу он быстро не освоит. Агравал утверждает, что Eka закрывает этот разрыв.

Предыстория: Eka вышла из тени 29 апреля 2026 года. На первых видео её робот вкручивал лампочки в патрон и раскладывал куриные наггетсы на конвейере.

Детали: раунд возглавили венчурные фонды a16z (Andreessen Horowitz) и F-Prime Capital². Агравал — специалист по обучению с подкреплением³, второй сооснователь Туомас Хаарноя раньше был исследователем в Google DeepMind; познакомились они в аспирантуре в Беркли. Партнёр a16z Рагху Рагурам сказал TechCrunch о роботах Eka: «В некоторых задачах они уже превосходят человека, и мы думаем, что в ближайшие месяцы так будет во многих задачах, где нужна ловкость».

Как это работает: привычные в робототехнике модели «зрение — язык — действие» управляют роботом по картинке и текстовой команде. Модель Eka вместо языка опирается на силу касания. Захват робота — та часть, которой он держит предметы, — у Eka гибче обычных и оснащён датчиками силы. Модель учится не на записях того, как работают люди, а методом проб и ошибок в физическом симуляторе: по словам основателей, так за минуты набираются тысячи часов опыта робота. «Зрение — не главный способ решить проблему последнего миллиметра», — говорит Агравал. Так он называет сам момент захвата: камера примерно показывает, где предмет и как он лежит, а взять его робот должен на ощупь.

В цифрах: вот что TechCrunch сообщает о системе:

• Робот берёт за час около 1 500 предметов весом до килограмма, а человек за то же время — около 600.
• По словам компании, захват удаётся больше чем в 95% попыток.
• Сам захват стоит меньше 1 000 долларов, его ресурс — 5 млн рабочих циклов.
• Компания хочет довести ресурс до 20 млн циклов: такую планку задают стандартные промышленные манипуляторы.

Что говорят: профессор Иллинойсского университета Крис Хаузер видел демонстрацию и отметил «вау-эффект»: робот подстраивался под множество разных предметов без переобучения. «Человечность, жутковатая человечность: если не получалось, он пробовал снова и снова», — сказал он TechCrunch. Робототехник из одной из передовых лабораторий, попросивший не называть его имени, сравнил свои впечатления от робота Eka с тем временем, когда роботы впервые научились надёжно ходить. Он описал, как робот Eka рванулся к его руке, затормозил в последний момент и коснулся её совсем мягко.

Но: клиентов Eka не называет. Пилотные проекты с промышленными компаниями идут втайне, в основном это перекладка предметов и работа с проводами. На заводах роботов встраивают в линии компании-интеграторы, и здесь Хаузер видит главную проверку: «Большим испытанием станет работа с интеграторами на настоящих сборочных линиях, где система должна целый год проработать без поломок». Он также сомневается, что подход удастся перенести на другие задачи.

Если шире: Eka — не первая крупная ставка инвесторов на роботов в этом году:

• В январе Skild AI⁴ привлекла около 1,4 млрд долларов при оценке больше 14 млрд, раунд возглавил SoftBank, писал Bloomberg.
• 22 июля a16z возглавил раунд на 1,7 млрд долларов в Atoms — промышленной робототехнической компании основателя Uber Трэвиса Каланика.
• 28 августа a16z собрал фонд Machine Age на 1,1 млрд долларов для чипов, дата-центров и роботов — первый у фирмы фонд, посвящённый оборудованию.