Бывшие инженеры Groq подали в суд из-за сделки с NVIDIA, пишет FT

Истцы считают, что совет директоров Groq отдал NVIDIA технологию и почти всех инженеров, а рядовых акционеров выкупил слишком дёшево.

Двое бывших инженеров Groq¹, владевших акциями компании, подали в суд штата Делавэр иск против Groq из-за её сделки с NVIDIA на 20 млрд долларов, пишет Financial Times.

Почему это важно: по схеме «лицензия плюс переход команды» крупные компании с 2024 года получают технологии и инженеров стартапов, не покупая сами компании. Эту сделку уже проверяет Минюст США, а теперь её оспаривают и акционеры самой Groq.

Повод: Бенджамин Серебрин и Джошуа Рубин утверждают, что совет директоров Groq действовал не в интересах всех акционеров. Сделку они описывают так:

NVIDIA заплатила 17 млрд долларов за лицензию на технологию Groq, а сама Groq формально осталась независимой.
Ещё 3 млрд долларов акциями NVIDIA ушли в отдельный бонусный пул для инженеров, перешедших в NVIDIA.
NVIDIA наняла почти всех инженеров Groq, по оценке истцов до 200 человек, и основателя Джонатана Росса, который входил в совет директоров.

Предыстория:

О сделке объявили 24 декабря 2025 года: NVIDIA получила неисключительную лицензию на чипы Groq для запуска уже обученных моделей (инференса) и наняла Росса, президента Санни Мадру и часть команды.
Groq осталась отдельной компанией во главе с Саймоном Эдвардсом, а её облачный сервис GroqCloud продолжил работу.
Через несколько дней Axios писал, что в NVIDIA переходят около 90% сотрудников Groq, а акционеры получат выплаты исходя из оценки в 20 млрд долларов.

Детали: по версии истцов, NVIDIA получила технологию вместе с людьми, которые её создали, а выгоду разделили между собой NVIDIA, руководство Groq и фонды, связанные с советом директоров. Их главные претензии:

Часть инвесторов Groq не смогла проголосовать по сделке.
Совет директоров выкупил доли рядовых акционеров слишком дёшево: оставшуюся после сделки Groq позже оценили в 3,5 млрд долларов — дороже цены, по которой их выкупали.
Четыре фонда, представленные в совете директоров, — BlackRock, Social Capital, Infinitum и Disruptive — истцы называют заинтересованными сторонами, но ответчиками их не делают.

В цифрах:

В сентябре 2025 года, ещё до сделки, инвесторы оценивали Groq в 6,9 млрд долларов.
17 августа 2026 года Groq, перестроившаяся из разработчика чипов в облачный сервис для запуска моделей, привлекла 350 млн долларов при оценке 3,5 млрд.
Раунд вёл тот же фонд Disruptive, а NVIDIA собиралась в нём участвовать, писал Bloomberg.

Расклад: по данным The New York Times, Минюст США с декабря выясняет, не выстроила ли NVIDIA сделку так, чтобы обойти антимонопольную проверку.

Ведомство направило NVIDIA официальный запрос информации: расторжения сделки чиновники не ждут, но штраф возможен.
В марте вопросы к сделке задали сенаторы-демократы Элизабет Уоррен и Ричард Блюменталь.

Другая сторона: NVIDIA от комментариев к иску отказалась, Groq на запрос FT не ответила. В сентябре, когда стало известно о проверке Минюста, NVIDIA заявила: «История Groq — яркий пример того, как американская система работает так, как задумано: поощряет инновации, вознаграждает предпринимателей и приносит пользу потребителям».

Но: истцы сами признают, что прямого прецедента у них нет: суды Делавэра ещё не выносили решений, прямо касающихся сделок «лицензия плюс переход команды».

Так уже было:

В марте 2024 года Microsoft наняла основателей стартапа Inflection AI и заплатила ему около 650 млн долларов, большую часть — за лицензию.
В июле 2025 года Google заплатила 2,4 млрд долларов за лицензию на технологии разработчика редактора кода Windsurf и переход его главы, а остальную компанию купила Cognition.
В сентябре 2025 года, по данным CNBC, сама NVIDIA потратила больше 900 млн долларов на то, чтобы нанять главу и сотрудников Enfabrica, разработчика сетевых чипов для связи ускорителей, и получить лицензию на его технологию.